Handel

Vandaag hebben we geen voorbereid programma. Ons lijstje overziend kiezen we ervoor om naar de Mangaldas Market te gaan, een kleermakers markt.

We bestellen een Uber rit en zijn weer aangenaam verbaasd dat we zo snel en goedkoop zulk prima vervoer hebben. Zoals te verwachten valt, hebben we telkens een andere chauffeur, maar steevast spreken die eigenlijk geen Engels. De auto’s waarin wij rijden zijn klein, maar voldoen prima. Tot nog toe hadden we een Hyundai Xcent en een Suzuki Swift Dzire. Deze twee modellen blijken het meest favoriet als taxi in India.

We beleven weer een bijzonder stukje verkeersacrobatiek, en constateren tijdens de rit dat we sommige gebouwen en wegen inmiddels herkennen.
Het is een drukte van belang op onze afzetlocatie, één en al bedrijvigheid. We stappen iets eerder uit, zodat de chauffeur niet uit de stroom hoeft. En nemen nog even snel een foto van hem, nou ja, van zijn auto.

We lopen een stukje verder en genieten weer van alles om ons heen. Kijk maar even mee.

Maar waar is die markt nu? We volgen eerst even de grotere straten om te bezien waar het kan zijn. Wanneer we de mobiel gebruiken om een geografisch beeld te krijgen, beginnen we te vermoeden dat de markt tussen de straten in ligt. En dus steken we een smalle zijstraat in en zijn benieuwd of we de markt gaan vinden.

Dat laatste is treffend voor hoe we ons voelen. Zomaar een smalle straat inlopen hadden we waarschijnlijk vijf dagen geleden niet gedaan. Maar we hebben ons nog nergens bedreigd gevoeld. We ervaren geen agressiviteit of intimidatie, maar wel ruimte en verdraagzaamheid. En staan soms zelf verbaasd waar we gewoon in of op af lopen.

Het smalle straatje verbreedt zich een beetje en we komen wat etende koeien tegen (ja, we lopen echt middenin Mumbai) en een tempeltje. Even verderop lopen we een hal in met daarin, jawel, de kleermakersmarkt. We lopen op ons gemak door de hal en constateren dat het geen markt is waar kleding op maat gemaakt wordt, maar een stoffenmarkt waar de kleermakers hun inkopen kunnen doen. Dat was niet wat wij zochten, maar evenzogoed wèl erg leuk om te zien.

Wat een enorme collecties stoffen zien we! Allemaal kleine stalletjes waar vaak zaken wordt gedaan op met doeken afgedekte matrassen. Maar er zijn ook stalletjes met de uitstraling van een winkel, en sommigen neigen zelfs naar een volwassen bedrijf.

Nadat we de hal op ons gemakje hebben doorkruist, lopen we de straat op van waaruit de markt kennelijk bevoorraad wordt. Tsjonge, wat een bedrijvigheid hier. Geweldig om te zien.

Vanuit de logistieke bedrijvigheid lopen we richting wat straatjes die bont zien van de winkeltjes en kraampjes. Deze zijn onderdeel van een uitgebreid gebied met straatmarkten en winkels ten noorden van Crawford Market. Lonely Planet raadt af om dit gebied snel na aankomst in India te bezoeken. Dat geldt kennelijk inmiddels niet meer voor ons, want we genieten met volle teugen.

Arina koopt wat correspondentie materiaal en Jos onderhandelt over een stapeltje zakdoeken. Voor een uiteindelijke prijs van 0.25 euro per zakdoek, mag zelfs de kwaliteit best een tikkie minder zijn.

Wanneer ons energieniveau begint te zakken, lopen we naar een punt waar we kunnen worden opgepikt. Dit keer hebben we een rit in een splinternieuwe Hyundai Xcent die bestuurd wordt door Vicky. Hij spreekt enig Engels en toont zich trots op zijn auto.

Weer in het hotel worden we gastvrij onthaald in een heerlijk huiselijke sfeer.